Mas o que é um moderno Mercado Abastecedor? É um centro de abastecimento de produtos agro-alimentares, onde os diversos segmentos de retalhistas podem encontrar tudo o que necessitam. Caracteriza-se por uma elevada acessibilidade, por uma concentração e diversidade de produtos alimentares, pela existência de actividades complementares e de serviços de apoio à actividade grossista e pelas adequadas condições técnicas e comerciais existentes nos vários Pavilhões.

Em pleno funcionamento, estima-se que serão transaccionadas, no MARL, 1 milhão e 400 mil toneladas por ano, de produtos alimentares, atingindo-se um volume de negócios - gerado no interior do MARL e respeitante a todos os ramos de actividade - da ordem dos 280 milhões de contos.

A MARL, S.A. é a empresa que tem a responsabilidade de gerir o Mercado. Está dividida em várias Direcções, procurando-se desta forma efectuar um acompanhamento das questões comerciais, operacionais e das várias prestações de serviços - segurança, limpeza, manutenção - que são importantíssimas para o funcionamento do MARL.

De um ponto de vista institucional, cabe à MARL, S.A. a elaboração de informações e estatísticas relacionadas com o comércio agro-alimentar, a participação na promoção das actividades do próprio Mercado, através da divulgação e do marketing dos produtos transaccionados, fomentando-se, igualmente, cursos de formação destinados a produtores e empresas grossistas.

Enquanto espaço aberto aos mais diversos sectores de actividade e aos diferentes agentes económicos, o MARL contribui para o desenvolvimento do comércio grossista e retalhista e para garantir, aos 3,7 milhões de habitantes que vivem na área de influência do Mercado, a segurança e a qualidade alimentar no abastecimento.